SICILIA ORIENTALE

In occasione dei solenni festeggiamenti in onore di Sant’Annibale Maria Di Francia, una rappresentanza della Delegazione della Sicilia Orientale del Sacro Militare Ordine Costantiniano di San Giorgio, su invito del Rettore della Basilica-Santuario di Sant’Antonio di Padova e Sacro Cuore di Gesù a Messina, Padre Mario Magro, RCJ, parteciperà il 16 maggio 2026 alla solenne Celebrazione Eucaristica, presieduta dal Gran Priore dell’Ordine Costantiniano, S.Em.R. il Signor Cardinale Gerhard Ludwig Müller, Prefetto emerito della Congregazione per la Dottrina della Fede, seguita dalla benedizione delle gardenie in via Santa Cecilia e dalla tradizionale processione con l’urna del santo. Un ulteriore momento di particolare rilievo sarà il 1° giugno 2026, quando S.Em.R. il Signor Cardinale Angelo Bagnasco presiederà il solenne Pontificale che inaugurerà ufficialmente il Centenario della nascita al cielo del santo (1927-2027), seguita dal trasferimento della nuova urna con il suo corpo nella Cripta restaurata. Tali eventi si inseriscono in un più ampio percorso spirituale che richiama la figura e l’opera di Sant’Annibale, apostolo della carità e della preghiera per le vocazioni.

Sant’Annibale Maria Di Francia (1851–1927), sacerdote messinese di nobile origine, dedicò l’intera esistenza ai poveri, agli orfani e agli emarginati, distinguendosi soprattutto dopo il devastante Terremoto di Messina del 1908. Fondatore delle Congregazioni dei Rogazionisti del Cuore di Gesù e delle Figlie del Divino Zelo, fece della preghiera per le vocazioni – il “Rogate” evangelico – il cuore della sua missione.

Canonizzato il 16 maggio 2004 da San Giovanni Paolo II, Sant’Annibale continua a essere modello luminoso di carità operosa e Fede vissuta. La sua opera, oggi diffusa nei cinque continenti, testimonia un impegno concreto per l’evangelizzazione e il soccorso dei più bisognosi, sintetizzato nella sua espressione di “doppia carità”.

Il 19 aprile 2026, III Domenica di Pasqua, alle ore 17.00, presso la chiesa di San Martino ai Bianchi, è stata svolta la solenne cerimonia di consegna e collocazione di una scultura in terracotta raffigurante la testa di San Martino di Tours, opera dell’artista Roberta Ninchi.

Il manufatto, donato dalla Delegazione Gran Priorale di Catania del Sovrano Militare Ordine di Malta alla Nobile Arciconfraternita dei Bianchi in Catania, rappresenta un gesto di profonda gratitudine per un legame secolare di ospitalità e fraternità, colmando simbolicamente la perdita dell’antico reliquiario trafugato.

L’invito rivolto alla Delegazione della Sicilia Orientale del Sacro Militare Ordine Costantiniano di San Giorgio assume un significato particolare, in quanto il Delegato, il Nob. Avv. Ferdinando Testoni Blasco, Cavaliere Gran Croce di Giustizia, è annoverato tra i Probiviri (Deputati Pacieri) dell’Arciconfraternita dei Bianchi e ricopre altresì la carica di Delegato Gran Priorale dell’Ordine di Malta per Catania.

La Nobile Arciconfraternita dei Bianchi in Catania, sodalizio di origine cinquecentesca legato alla tradizione nobiliare cittadina, si distingue da secoli per la formazione Cristiana dei confrati, la promozione del culto pubblico e il costante impegno caritativo e culturale. Nata con la finalità di offrire conforto ai condannati a morte, rappresenta una delle più antiche forme di assistenza sociale della città, ancora oggi viva attraverso opere di carità, iniziative culturali e attività di tutela del patrimonio storico.

La partecipazione costantiniana all’evento, di elevato valore storico, culturale e spirituale, si inserisce in un solco di continuità tra Fede, arte e carità, costituendo una significativa testimonianza dell’unità di intenti tra le antiche istituzioni cavalleresche e confraternali della città, rinnovando il comune impegno di servizio nella Chiesa e nella comunità.