L’attesa della liquefazione, la preghiera e la partecipazione dei fedeli hanno espresso un legame tra il martire e Napoli che attraversa i secoli. Nella liquefazione del sangue custodito nelle ampolle, il popolo napoletano riconosce un segno della vicinanza e dell’intercessione del suo Patrono. La partecipazione che accompagna il rito esprime Fede, memoria e appartenenza, ma richiama anzitutto la testimonianza di una vita donata per Cristo. L’esempio di San Gennaro invita a sostenere chi soffre, a non cedere alla paura e a custodire la speranza anche nelle ore più difficili. Davanti al sangue del Patrono, Napoli ha affidato a San Gennaro soprattutto una speranza di pace.
La celebrazione in Cattedrale
e l’annuncio della liquefazione
Il Duomo di Napoli ha aperto alle ore 07.30 ed è rimasto accessibile fino alle 21.00. La prima Santa Messa è stata celebrata alle ore 08.00; alle ore 08.45 è stata letta la Passione di San Gennaro.
Poi, alle ore 10.00 il Cardinale Domenico Battaglia, accompagnato da Mons. Vincenzo De Gregorio, Abate della Cappella del Tesoro di San Gennaro, dal Sindaco di Napoli e Presidente della Deputazione del Tesoro di San Gennaro, Ing. Gaetano Manfredi, e dal Presidente della Regione Campania, Roberto Fico, ha raggiunto la Cappella del Tesoro per l’apertura della cassaforte che custodisce le ampolle. Al momento dell’estrazione, il sangue risultava già liquefatto. Le reliquie sono state quindi portate all’altare maggiore per la solenne Celebrazione Eucaristica.
Alle ore 10.04 Mons. Vincenzo De Gregorio ha comunicato ai presenti l’avvenuta liquefazione: «Abbiamo la gioia di annunciare che la reliquia è stata trovata completamente liquida. Ancora una volta il Santo protettore ci ha dato il segno della sua presenza». Come vuole la tradizione, all’annuncio è seguito lo sventolio del fazzoletto bianco da parte del Decano della Deputazione della Real Cappella del Tesoro di San Gennaro, il Principe Fabio Pignatelli della Leonessa, Duca di San Martino. La Cattedrale ha risposto con un lungo applauso. Il Cardinal Battaglia ha mostrato l’ampolla ai fedeli e ai concelebranti.
Quindi, il Cardinal Battaglia ha presieduto la solenne Concelebrazione Eucaristica.
Al termine del Sacro Rito, attraversando la navata del Duomo, il Cardinal Battaglia si è recato con l’ampolla sul sagrato del Duomo per la benedizione della Città.
Ritornato nel presbiterio, affiancato da due bambini, il Cardinal Battaglia ha impartito la solenne Benedizione Conclusivo con la Reliquia del sangue liquefatto di San Gennaro.
La partecipazione
della Delegazione di Napoli e Campania
Su invito della Curia Arcivescovile di Napoli, un gruppo di Cavalieri della Delegazione di Napoli e Campania ha preso parte alla celebrazione in rappresentanza del Gran Maestro del Sacro Militare Ordine Costantiniano di San Giorgio e del Real ed Insigne Ordine di San Gennaro, S.A.R. il Principe Don Pedro di Borbone delle Due Sicilie e Orléans, Duca di Calabria, Conte di Caserta e Capo della Real Casa delle Due Sicilie.
In vece del Delegato, Conte Don Gianluigi Gaetani dell’Aquila d’Aragona dei Duchi di Laurenzana, Patrizio Napolitano e Cavaliere di Giustizia, ha guidato la rappresentanza il Segretario Generale ad interim Nob. Antonio Masselli, Cavaliere de Jure Sanguinis, con il Responsabile alla Cultura ad interim Don Antonino Sersale dei Marchesi Sersale, Cavaliere di Giustizia. Inoltre, facevano parte del gruppo l’Avv. Stefano D’Ambrosio, Cavaliere di Merito con Placca d’Argento; e il Rag. Vincenzo Esposito, Cavaliere di Ufficio. La rappresentanza comprendeva così Cavalieri dei quattro gradi: Giustizia, de Jure Sanguinis, Merito e Ufficio.
L’omelia del Cardinale Battaglia
tra guerre e violenza camorristica
Nella sua omelia, di cui riportiamo a seguire il testo integrale, il Cardinale Domenico Battaglia ha invitato a riconoscere nel sangue di San Gennaro la memoria viva del martire, oltre il segno della liquefazione atteso dai fedeli. Da quella memoria il suo pensiero si è rivolto a quanti oggi pagano con il sangue il prezzo della violenza e delle guerre.
Il Cardinale ha richiamato il dramma dei bambini uccisi nei conflitti, nominando la Palestina e l’Ucraina. Rivolgendosi idealmente al Santo, ha pregato: «Gennaro, se il tuo sangue deve sciogliersi, si sciolga ancora. Ma fammi questa grazia: quando torneremo qui, il prossimo anno, fa’ che l’unico sangue di cui dovremo parlare sia il tuo. L’unico sangue versato. L’unico sangue che avremo atteso di vedere scorrere. Il tuo. Nessun altro».
Ha quindi rivolto un appello a chi ha il potere di fermare i conflitti: «Fermatevi. Voi che avete in mano le armi. Voi che date gli ordini. Voi che disegnate confini sulle carte mentre altri li segnano con il sangue. Voi che pensate che una vittoria possa ancora chiamarsi vittoria quando bisogna costruirla sopra il corpo di un bambino». Ha messo in guardia anche dall’assuefazione alla guerra, che riduce le vittime a cifre: «Il sangue non è una statistica. Il sangue ha sempre un nome. Ha una madre. Ha una casa».
Il Cardinal Battaglia ha parlato inoltre della camorra come di una guerra combattuta nei quartieri e contro il futuro dei giovani. «La camorra è bestemmia», ha affermato, perché «prende ciò che Dio ha creato libero e lo rende schiavo». Ha denunciato il reclutamento dei ragazzi, la paura imposta alle famiglie e il silenzio comprato nei quartieri, ribadendo che «non c’è nulla di religioso nella camorra. Nulla». Simboli e gesti devozionali non possono giustificare la violenza: «Puoi accendere cento candele a San Gennaro: se spegni la vita di tuo fratello, quelle candele non fanno luce».
Nella parte conclusiva ha chiesto a Napoli di prendersi cura dei bambini e dei ragazzi prima che una difficoltà diventi abbandono, e ha invitato istituzioni, cittadini, scuola, famiglie, Chiesa e realtà del territorio a «fare cordata»: assumere una responsabilità reciproca e camminare insieme.
Una preghiera
che accompagna la speranza della città
O martire invitto e mio potente avvocato San Gennaro, io umile vostro servo mi prostro innanzi a voi, e ringrazio la Santissima Trinità della gloria che vi ha elargita nel Cielo, e della potenza che vi comunica sulla terra a pro di quelli che a Voi ricorrono. Mi compiaccio soprattutto per quel miracolo strepitoso che dopo tanti secoli si rinnova nel vostro sangue, già versato per amore di Gesù, e per tale singolare privilegio vi prego di soccorrermi in ogni mia bisogna e specialmente nelle tribolazioni che adesso mi straziano il cuore.
Così sia.
Omelia
del Cardinale Domenico Battaglia
nella Solennità di San Gennaro
Doppio monito: «La camorra è bestemmia: ruba il futuro ai ragazzi e fa del sangue una moneta!» «Basta bambini sotto le macerie, basta madri senza figli, basta guerre!»
Fammi questa grazia, Gennaro!
Sorelle e fratelli,
quest’anno vorrei chiedere a San Gennaro una grazia.
Ma non per oggi. Per l’anno prossimo.
È una grazia strana, lo so. Forse perfino troppo grande.
Ma i santi servono anche a questo: a ricordarci che ci sono preghiere che sarebbe vigliacco non avere il coraggio di pronunciare.
Gennaro, se il tuo sangue deve sciogliersi, si sciolga ancora.
Ma fammi questa grazia: quando torneremo qui, il prossimo anno, fa’ che l’unico sangue di cui dovremo parlare sia il tuo. L’unico sangue versato. L’unico sangue che avremo atteso di vedere scorrere. Il tuo.
Nessun altro. Perché non voglio più venire qui, davanti alla tua ampolla, e dover dire che il tuo sangue assomiglia a quello dei bambini uccisi.
Non voglio più dover dire che il tuo sangue si mescola idealmente a quello delle vittime innocenti.
Non voglio più nominare la Palestina. Non voglio più nominare l’Ucraina.
Non voglio più aggiungere il nome dell’ennesima terra ferita, dell’ennesima città distrutta, dell’ennesima madre che stringe un corpo troppo piccolo tra le braccia.
Non perché voglia dimenticarli. Ma perché voglio che non ce ne sia più bisogno.
Sono stanco di un’umanità che prima produce vittime e poi costruisce monumenti per piangerle.
Sono stanco delle nostre commemorazioni perfette e delle nostre paci impossibili.
Sono stanco di vedere l’uomo diventare bravissimo a contare i morti e terribilmente incapace di smettere di farli.
E davanti a te, Gennaro, oggi non voglio abituarmi. Perché forse il male più grande non è nemmeno la guerra. Il male più grande è abituarsi alla guerra.
È svegliarsi la mattina, accendere un telefono, vedere una città bruciare e continuare a fare colazione.
È ascoltare il numero dei morti e non vedere più i morti. Cinquanta. Cento. Mille.
Come se oltre una certa cifra il dolore smettesse di avere un nome.
Come se un bambino morto cento volte diventasse una statistica.
No. Il sangue non è una statistica. Il sangue ha sempre un nome. Ha una madre. Ha una casa. Ha un odore. Ha qualcuno che quella sera continuerà ad apparecchiare un posto in più, almeno con gli occhi.
Ed è per questo che il Vangelo di oggi mi fa paura.
Gesù dice: «Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato me».
Il mondo. Non questa terra bellissima. Non gli uomini e le donne che Dio ama.
Nel Vangelo di Giovanni il “mondo” è anche un meccanismo.
È quel sistema invisibile che comincia a funzionare ogni volta che un uomo decide che la vita di un altro vale meno della propria.
Il mondo comincia lì. Quando l’altro diventa un ostacolo. Quando l’altro diventa un numero. Quando l’altro diventa un bersaglio. Quando l’altro non è più fratello, ma nemico.
E allora tutto diventa possibile. Diventano possibili le bombe. Le rappresaglie. I massacri. Le fosse. I bambini sotto le macerie. Diventa possibile perfino inventare parole eleganti per non chiamare le cose con il loro nome. Ma una madre che perde un figlio non conosce il linguaggio della geopolitica.
Conosce soltanto una parola. Figlio. E quella parola dovrebbe bastare a fermare il mondo.
Per questo oggi, davanti al sangue di Gennaro, vorrei che da Napoli partisse un grido. Non un comunicato. Non una prudente dichiarazione. Un grido.
Fermatevi.
Fermatevi. Voi che avete in mano le armi. Voi che date gli ordini. Voi che disegnate confini sulle carte mentre altri li segnano con il sangue. Voi che pensate che una vittoria possa ancora chiamarsi vittoria quando bisogna costruirla sopra il corpo di un bambino.
Fermatevi. Perché non esiste bandiera abbastanza grande da coprire la bara di un innocente.
Non esiste ragione di Stato capace di restituire un figlio a sua madre. Non esiste vittoria militare che possa trasformare il sangue di un bambino in qualcosa di giusto. La pace avrà certamente bisogno della politica. Avrà bisogno della diplomazia. Avrà bisogno del diritto.
Ma prima ancora avrà bisogno di una cosa molto più semplice e infinitamente più difficile: riconoscere nell’altro un uomo. Soltanto un uomo. E dovrebbe bastare.
Ma sarebbe troppo facile oggi guardare lontano. Palestina. Ucraina. Le guerre del mondo. Perché il Vangelo non ci permette mai di usare il dolore lontano per non vedere quello che accade sotto casa.
E allora devo parlare a te, Napoli. A te, città mia.
Perché anche tu conosci il sangue. Lo conoscono i tuoi vicoli. Lo conoscono certe madri che hanno imparato a riconoscere il rumore di uno sparo. Lo conoscono i ragazzi a cui qualcuno ha insegnato troppo presto che una pistola può dare più rispetto di un libro. Lo conoscono le famiglie che abbassano gli occhi. I commercianti che hanno paura. Gli uomini e le donne a cui viene chiesto di scegliere tra il coraggio e la sopravvivenza.
La camorra è guerra.
Una guerra senza dichiarazione. Senza divise. Senza trattati di pace. Ma è guerra.
Perché ogni volta che un ragazzo viene arruolato dalla strada abbiamo perso una battaglia.
Ogni volta che un bambino cresce pensando che il denaro facile sia l’unica strada possibile, abbiamo perso una battaglia.
Ogni volta che una madre teme che suo figlio non torni a casa, abbiamo perso una battaglia.
Ogni volta che qualcuno compra il silenzio di un quartiere, abbiamo perso una battaglia.
E permettetemi di dirlo con chiarezza: non c’è nulla di religioso nella camorra. Nulla.
Non basta una medaglia al collo. Non basta un’immagine sacra sul comodino.
Non basta inchinarsi davanti a una statua. Puoi accendere cento candele a San Gennaro: se spegni la vita di tuo fratello, quelle candele non fanno luce.
Puoi portare una Madonna sulle spalle, ma se sulle spalle degli altri hai caricato paura, ricatto e violenza, quella processione non ti assolve. Puoi perfino pronunciare il nome di Dio. Ma Dio non diventa complice perché qualcuno ne pronuncia il nome.
La camorra è bestemmia.
È bestemmia perché prende ciò che Dio ha creato libero e lo rende schiavo. Prende un ragazzo e gli ruba il futuro. Prende un quartiere e gli ruba la fiducia. Prende il bisogno e ne fa mercato. Prende la paura e ne fa potere. Prende il sangue e ne fa moneta.
E allora, Gennaro, anche qui: facci la grazia. Liberaci. Ma non soltanto dai camorristi. Sarebbe troppo comodo. Liberaci dalla mentalità camorristica. Dal favore chiesto invece del diritto. Dalla raccomandazione invece del merito. Dal silenzio quando dovremmo parlare. Dalla convenienza quando dovremmo scegliere. Dall’idea che essere furbi sia meglio che essere giusti. Dal pensare: «Non mi riguarda». Perché è precisamente con milioni di «non mi riguarda» che il male costruisce i suoi regni.
Il martire invece è l’uomo a cui tutto riguarda. Gennaro è qui per questo.
Non perché il suo sangue faccia spettacolo. Ma perché il suo sangue faccia memoria.
Un uomo, un giorno, ha preferito perdere la vita piuttosto che consegnare la propria coscienza al potere. Questo è un martire. Uno che dice al mondo: tu puoi prendere il mio corpo, ma non avrai la mia libertà.
E forse per questo il suo sangue continua ancora a inquietarci. Perché noi veniamo qui per vedere se il sangue si scioglie. Ma forse è Gennaro che viene qui per vedere se ci siamo sciolti noi.
Se si è sciolta la nostra durezza. Se si è sciolta la nostra indifferenza. Se si è sciolta quella terribile crosta che ci permette di sapere tutto e di non sentire più niente.
Quest’anno però, Gennaro, voglio chiederti di più. Non mi basta domandarti di sciogliere i nostri cuori.
Ti chiedo una cosa quasi impossibile. E forse proprio per questo te la chiedo.
Fammi la grazia dell’anno prossimo.
Fa’ che il 19 settembre dell’anno prossimo possiamo entrare in questa Cattedrale senza dover aggiungere un’altra guerra all’elenco. Fa’ che nessuno abbia bombardato una casa.
Che nessuno abbia sparato a un ragazzo. Che nessuno abbia scavato una fossa. Che nessuna madre abbia dovuto riconoscere suo figlio da una scarpa, da una fotografia, da un brandello di vestito.
Fa’ che i potenti abbiano avuto finalmente il coraggio di essere più grandi delle loro armi.
Fa’ che chi vive di guerra abbia scoperto la vergogna.
Fa’ che chi vive di camorra abbia scoperto che esiste una vita diversa.
Fa’ che chi ha paura trovi qualcuno disposto a camminargli accanto.
Fa’ che Napoli non debba più seppellire i suoi ragazzi.
Fa’ che i bambini della Palestina possano tornare semplicemente bambini.
Fa’ che i bambini dell’Ucraina possano imparare il suono della notte senza dover distinguere un tuono da un missile.
Fa’ che in ogni terra la parola domani torni a significare qualcosa.
E permettimi, Gennaro, di consegnarti anche un desiderio. Un desiderio che vorrei trasformare in una promessa. Vorrei che il prossimo anno, quando torneremo qui a celebrare ancora una volta la tua festa, potessimo venire davanti a te non soltanto per chiederti qualcosa, ma per ringraziarti di qualcosa che sarà accaduto nella nostra città. Vorrei poterti dire: grazie, Gennaro, perché Napoli ha finalmente scelto di prendersi cura dei suoi bambini e dei suoi ragazzi. Perché abbiamo imparato a non accorgerci di loro soltanto quando una tragedia esplode, quando un ragazzo muore, quando una periferia diventa il volto di una ferita che avremmo dovuto vedere prima. Grazie perché abbiamo imparato a prenderci cura prima. Prima che una difficoltà diventi abbandono, una fragilità diventi rabbia, la solitudine diventi violenza, un ragazzo smetta di credere di avere un posto nel mondo.
Vorrei ringraziarti perché avremo avuto il coraggio di mettere davvero i più piccoli al centro. Non dei discorsi, ma delle scelte. Della politica, della comunità tutta, della nostra città. Perché Napoli non può essere grande soltanto nelle sue piazze, nei suoi monumenti, nella sua bellezza e nella sua capacità di attirare il mondo. Una città è davvero grande quando sa prendersi cura delle persone che quella bellezza la abitano, soprattutto delle persone più fragili.
E l’anno prossimo vorrei poterti ringraziare anche per un altro miracolo: quello di una città che ha imparato a unire le proprie forze. Perché Napoli ha tante energie, tante persone generose, tante realtà che ogni giorno si spendono. Ma abbiamo bisogno di imparare a camminare insieme. A fare cordata.
Una cordata vera: non una fotografia nella quale tutti stanno insieme per un giorno, ma una responsabilità reciproca. Sapere che se uno scivola, l’altro lo tiene. Che la salita non appartiene al più forte, ma a tutti. Che per andare più in alto bisogna legare la propria vita a quella degli altri.
Tra istituzioni e cittadini. Tra scuola e famiglia. Tra Chiesa e territorio. Tra associazioni e servizi. Tra chi ha responsabilità pubbliche e chi ogni giorno vive nelle periferie. Tra chi possiede competenze e chi porta sulle proprie spalle l’esperienza concreta delle ferite. Una cordata nella quale nessuno pensi di poter fare tutto da solo. E nessuno si senta autorizzato a dire: «Non è affar mio».
E allora, San Gennaro, se il prossimo anno potremo tornare qui e dirti che Napoli ha cominciato davvero a fare questo, io vorrei ringraziarti. Non perché avremo risolto tutto, né perché saremo diventati una città perfetta. Ma perché avremo scelto una direzione: stare dalla parte dei più piccoli, mettere in comune le nostre forze, non lasciare indietro nessuno.
E allora sì, Gennaro. Il prossimo anno torneremo. Apriremo quella cassaforte. Prenderemo l’ampolla.
La solleveremo ancora davanti a questa città. E qualcuno domanderà: «Il sangue si è sciolto?»
E io vorrei poter rispondere: Sì. Si è sciolto. Ed è l’unico. L’unico sangue versato che oggi ricordiamo.
L’unico sangue che abbiamo aspettato. L’unico sangue che scorre davanti ai nostri occhi.
Perché fuori da questa Cattedrale nessun uomo ha versato quello di suo fratello.
Quello sì sarebbe il miracolo. Non soltanto il sangue di un martire che torna liquido. Ma un’umanità che finalmente smette di versare il sangue dei suoi figli. E una città che diventa una cordata di fraternità.
Perciò oggi te lo chiedo. Come figlio di questa città. Come vescovo. Come uomo.
Foto di copertina: Gli occhi di San Gennaro, monumentale scultura in bronzo realizzata nel 2005 dall’artista napoletano Lello Esposito in occasione del 1700° anniversario del martirio del Santo. Alta circa quattro metri e del peso di oltre due tonnellate, l’opera pone lo sguardo del Patrono sullo stesso piano di quello dell’osservatore, evocando il rapporto diretto e familiare che lo lega al popolo napoletano. Nel gennaio 2011 fu esposta nel cortile del Museo del Tesoro di San Gennaro, in occasione della rievocazione del voto formulato dai Napoletani nel 1527. Dopo altre installazioni temporanee in luoghi della città, il 16 aprile 2020, durante l’emergenza pandemica, fu collocata nel piazzale dell’Ospedale Cotugno, con lo sguardo rivolto verso l’ingresso del pronto soccorso: un segno di vicinanza ai ricoverati e di riconoscenza verso il personale sanitario. La sua collocazione di riferimento è l’atelier dell’artista nelle storiche Scuderie di Palazzo Sansevero, nel centro antico di Napoli.