Il Dicastero per le Chiese Orientali
Il Dicastero per le Chiese Orientali della Santa Sede – guidato dal Prefetto, S.Em.R. il Signor Cardinale Claudio Gugerotti – si occupa delle questioni riguardanti persone o realtà che interessano le Chiese cattoliche orientali sui iuris.
I Patriarchi e gli Arcivescovi Maggiori delle Chiese Orientali *sui iuris*, insieme al Prefetto del Dicastero per la Promozione dell’Unità dei Cristiani, sono membri del Dicastero per legge. Per quanto possibile, i consultori e i funzionari vengono scelti sia tra i fedeli di rito orientale delle varie Chiese sui iuris, sia tra i fedeli di rito latino.
Poiché alcune di queste Chiese, in particolare le Chiese patriarcali, sono di antica tradizione, il Dicastero esamina caso per caso, dopo aver consultato, se necessario, gli altri Dicasteri interessati, le questioni relative al governo interno che possono essere lasciate alle autorità superiori di tali Chiese, in deroga al Codice dei Canoni delle Chiese Orientali.
Il Dicastero è competente in tutte le questioni relative alle Chiese orientali che devono essere deferite alla Sede Apostolica, riguardanti la struttura e l’organizzazione di tali Chiese; l’esercizio delle funzioni di insegnamento, santificazione e governo; nonché lo status, i diritti e i doveri delle persone. Si occupa inoltre delle procedure relative alle relazioni quinquennali e alle visite ad limina Apostolorum.
Il Dicastero presta particolare attenzione alle comunità di fedeli orientali che vivono entro i confini della Chiesa latina e si prende cura delle loro necessità spirituali, fornendo visitatori e, per quanto possibile, una gerarchia adeguata nei casi in cui il numero dei fedeli e le circostanze lo richiedano, previa consultazione con il Dicastero competente per l’istituzione delle Chiese particolari in quel territorio.
Nelle regioni in cui i riti orientali sono stati più diffusi fin dall’antichità, l’apostolato e l’attività missionaria dipendono esclusivamente da questo Dicastero, anche se svolti da missionari appartenenti alla Chiesa latina.
La Chiesa Siro-Malankarese
La Chiesa Siro-Malankarese è una Chiesa arcivescovile maggiore Cattolica di rito siriaco-antiocheno (o siro-occidentale), nata in India. Non va confusa con la Chiesa Siro-Malabarese, anch’essa in comunione con Roma, diffusa in India, di rito siriaco e di origine nestoriana; essa è inoltre distinta dalla Chiesa Ortodossa Siriaca del Malankara, che presenta caratteristiche simili ma non è in comunione con Roma.
La Chiesa Siro-Malankarese fa risalire le proprie origini a un gruppo di Cristiani di San Tommaso dell’India sud-occidentale che si separarono da Roma nel 1635 e adottarono la tradizione liturgica siriaco-antiochena (liturgia di San Giacomo) al posto della tradizione liturgica siriaco-orientale.
Nel XVI secolo la Chiesa locale, in comunione fin dal V secolo con la Chiesa d’Oriente (detta nestoriana), accolse benevolmente i missionari giunti dal Portogallo; tuttavia, i tentativi di latinizzazione dei riti portarono all’avvicinamento della Chiesa al Patriarca della Chiesa Ortodossa Siriaca, alla nascita della Chiesa Cristiana Siriaca Giacobita e all’adozione del rito antiocheno, in sostituzione di quello caldeo.
I vari tentativi formali di riunificazione con la Chiesa Cattolica, avvenuti nei secoli successivi, ebbero un successo soltanto parziale. Nel 1930 un piccolo gruppo di religiosi e fedeli della Chiesa Malankarese Ortodossa, guidati dal Vescovo Geevarghese Mar Ivanios, chiese e ottenne la comunione con la Chiesa Cattolica da Papa Pio XI, che nel 1932 diede vita alla nuova Chiesa Siro-Malankarese, con l’erezione di due diocesi e l’imposizione del pallio a Mar Ivanios.
Il 10 febbraio 2005 Papa Giovanni Paolo II, con il Breve Ab ipso sancto Thoma, elevò la Chiesa Siro-Malankarese alla dignità di Chiesa arcivescovile maggiore con il titolo di Trivandrum dei Siro-Malankaresi. L’attuale Arcivescovo Maggiore è S.Em.R. il Signor Cardinale Isaac Cleemis Thottunkal, eletto l’8 febbraio 2007.
Dipendono direttamente dall’arcivescovo maggiore e costituiscono la Chiesa arcivescovile maggiore di Trivandrum, due province ecclesiastiche siro-malankaresi: Provincia ecclesiastica di Trivandrum con l’Arcieparchia di Trivandrum (sede dell’Arcivescovo Maggiore) e 5 eparchie; Provincia ecclesiastica di Tiruvalla con l’Arcieparchia di Tiruvalla e 3 eparchie. Nella diaspora ci sono due eparchie (India e in Canada). Comunità Cattoliche siro-malankaresi, non facenti parte di nessuna eparchia, ma organizzate in parrocchie e missioni, si trovano in Italia, Francia, Germania, Svizzera, Inghilterra, Irlanda, Australia, Singapore e in diversi Paesi della Penisola arabica.
La liturgia siro-malankarese è celebrata in lingua siriaca. Il Pontificale è stato tradotto direttamente dal latino al siriaco.
Foto di copertina: un particolare della Cappella del Dicastero per le Chiese Orientali.